哥哥出海打渔，带回来一个漂亮的鲛女。

那女人肌肤雪白，上半身赤裸，身下波光粼粼，泛闪着淡蓝色鱼鳞。

“夭夭，等给她剥了皮，哥哥给你做一条流仙裙好不好？”

可到了夜里，我看到哥哥逼人鱼跪在他面前，发出奇异又欢愉的声音。

直到后来，我突然发现自己身上也长出了鳞片。

1、

深夜，哥哥披着蓑衣捕鱼回来了。

他面色疲惫，可眼睛却亮亮的，手中拖着一个麻袋，笑着说：

“夭夭，我们要发财了。”

我赶紧上前替他接过来，可当我拖过那个敞口的麻袋，里面沉重的东西把我吓了一跳。

“哥，你捕到人鱼了？”

我们村叫鲛珠村，自古就有捕猎人鱼的传统。

人鱼全身都是宝，他们织的布名曰鲛绡，轻盈如月光浮动，一匹千金。流下的眼泪是稀世鲛珠，专供皇家御用。

用人鱼的脂肪熬制的蜡油，千年不灭；剥下来的皮和鱼鳞可做流仙裙，甚至鱼骨能入药，包治百病。

我爷爷在世的时候是村里最好的捕鱼人，几乎每年都能猎到人鱼。

这份手艺传给了我爹，我爹瘸了腿之后，又传到了哥哥手里，只不过，随着人类的过度捕捞，人鱼越来越少了，已经五年没有捕到过。

我家的光景也衰落了。

这也是哥哥二十多岁，至今还没有讨上媳妇的原因。

人鱼制品的市价日渐攀升，已经到了价值万金的地步。

而哥哥捕回来的这条雌性人鱼，长得非常美。

虽然还在昏迷，可她有着一双摄人心魄的漂亮眼睛，杨柳细腰，上身却饱满异常，樱桃似的红唇一张一合。

长发紧贴在她雪白的肌肤上，双臂似乎在发冷，抱在轻轻颤动的酥胸前。

她们会织鲛绡，可这条人鱼被我哥带回来时，浑身赤裸，皮肤还布满了淤青。

我有些纳闷，这么漂亮的人鱼，怎么在海里不穿衣服呢？

爹娘很快闻声赶过来了。

他们看着被我哥关进铁笼里的鲛女，十分高兴，决定明早就给她剥皮，起锅熬油。

“我的好儿子，你终于出息了，这下我们家的光景就好过了，真是光耀门楣！”

但是被我哥急切地制止了。

“我自己亲手捕来的人鱼，只有我可以决定什么时候处置。”

“况且她这么瘦，就算现在熬油也熬不了多少，还不如先收集点鲛珠，等养肥了再剥，也不迟。”

爹娘面面相觑，觉得有道理，便都乐呵呵回屋继续睡觉了。

哥哥扭头对我道：

“夭夭，快去睡觉，等到时候宰了这人鱼，哥哥把她的皮剥下来，给你做一条流仙裙怎么样？”

我头皮发麻，看着受伤的人鱼，摇了摇头。

“哥，我不要裙子，只要能帮家里改善生活就好。”

那天夜里，我缩在自己的小茅屋里，怎么也睡不着。

我突然很想去看看白天那条漂亮的人鱼。

于是，我蹑手蹑脚来到了关她的柴房，发现铁笼里面空荡荡的。

我刚想大叫人鱼跑了，这时，却看到对面哥哥的屋子还亮着昏黄的光。

我悄悄走过去，听到里面传出来一阵奇怪的声音。

2

“呜——”

狭窄逼仄的屋子里，传出了女子难受的声音和铁链晃动的响声。

我心惊胆战地透过虚掩的门向里望去。

那条人鱼依旧不着寸缕，雌性人鱼的身形比较娇小，她几乎埋在了哥哥高大的阴影里。

哥哥背对着房门，任由人鱼跪在床上。

人鱼十分痛苦，脖子上拴着铁链，却仿佛被什么堵住了嘴，只能发出些呜呜的闷哼。

一柱香的时间后，哥哥结束了。

他满足地眯起眼睛，信手在人鱼娇嫩的身上又掐了一把。

“真是个尤物，可惜没有腿，白璧微瑕了。”

我不知道哥哥在干什么，只感到害怕，因为屋子里落了一地的鲛珠，是那人鱼流的眼泪。

第二天，哥哥又在同一个海湾捕回来了另一条人鱼，全家人都欣喜若狂。

只不过，这一条就没有上次那个鲛女那么幸运了，爹娘决定尽快宰杀了他卖钱。

这是一条雄性人鱼，年纪似乎不大，鱼鳞也没有那么闪闪发光，当晚就被剥了皮，抽去筋骨。

他的惨叫和挣扎声持续了半夜，才被爹和哥哥两个人摁住，彻底没了动静。

“桃夭，愣在那里干什么，还不快来搭把手！”

我爹累得满头大汗，叫我进去帮忙烧柴火。

这是我第一次目睹宰杀人鱼，震撼与恐惧难以言表。

血一直蜿蜒流淌到了屋子外面，刺鼻的血腥味盈室。

地上掉落下来两颗空洞无神的眼珠，还有一地形状怪异的鲛珠。

那名雄性鲛人的头颅被悬挂在墙上，似是胜利的旗帜。

一块块带着雪白脂肪的人鱼肉被分割成块，脂肪层被削下来扔入沸腾的锅中炼油，很快在娘的搅拌下，炼成了一锅如雪般纯净、滑腻的人鱼油。

空气中蔓延着一种甜腻的异香，与腥味混合在一起。

哥哥笑得眼睛眯起，鼻翼两侧的雀斑兴奋地一股一股。

“夭夭，今晚上我们吃一顿人鱼宴，这人鱼肉可是延年益寿的好东西呢！”

他们忙忙碌碌做了一大桌子人鱼肉做的菜，盘子里盛满了白花花的油脂，如三头饕餮般，狼吞虎咽地吃着。

而我谎称受了风寒没胃口，一口都没吃。

翌日，周围村民以为我家在杀人，有人还报了官。

结果官兵找上来之后，我爹只是收拾东西，跟着去了趟衙门，不仅很快就被无罪释放，还带回了满满一箱金银珠宝。

他眉开眼笑地说，他把人鱼皮和蜡油卖给了他们，虽然不是上品，但物以稀为贵，还是卖了高价。

城里的达官贵人最喜欢这好东西。

我心里十分不舒服，可娘告诉我，千百年来鲛珠村都以此为生，杀鲛人，和捕杀其他鱼都一样，并没有区别。

那一晚，关在柴房的鲛女发出凄厉的哭声。

原来，那天哥哥捕杀的雄性鲛人是她的弟弟。

人鱼开始不吃不喝了，每天在铁笼里伤心欲绝。

爹娘急了，这样下去她的鳞片和皮相都会受损，自然就卖不上好价钱了。

娘让我去给她喂饭。

“你是小女儿家，人鱼对你不会防范，你好好劝她，让她多少吃点东西。”

我用海藻和扇贝做了他们喜欢的食物，绞尽脑汁摆好了盘，递给笼子里的人鱼。

她仍然背对着我，一言不发。

我好言相劝：“你还是吃点吧，如果你绝食，我爹他们只会宰你宰的更快。”

“我不会吃你们的食物的。”

我急了，“你不吃，我哥说会给你点颜色瞧瞧，我这关是最温柔的了！你可要想清楚。”

那人鱼终于扭过头来，雪亮清透的月蓝色眼睛看向我。

下一瞬，她露出了惊愕的神情。

不知道为什么，那眼神看得我很不舒服。

“你，你不吃就算了。”

我索性站起来，在我即将转头离开时，一只玉臂轻轻拉住了我的手。

“小姑娘。”

3

“要吃糖吗？”

说着，人鱼摊开手掌心，露出一颗晶莹剔透的淡红色糖果。

在这个小渔村，糖是稀罕物，只有城里的有钱人才能吃到，我也不过逢年过节才能吃到哥哥买回来的粽子糖。

阿爹说过，人鱼最擅蛊惑人心，她不过是看我是小孩，拿糖想诱引我罢了。

我摇了摇头。

“你是不是想逃跑？不要耍什么花招了，我爹娘不会放你走的。”

人鱼叹了口气。

“我只是看到你，想起了家里年幼的妹妹，有些想家了，你若是不信我也罢了。”

我心跳砰砰。

“我承认你长得的确很漂亮，可我们家以捕人鱼为生，放走你，我们的生计就不能维持了。”

我又赶紧补充了一句。

“不过我会想办法尽量说服阿爹，让你生产鲛珠就好，不要害你。”

她遗憾地收起了糖果，说看在我对她这么好的份上，想告诉我一个秘密。

我假装生气，没好气地把盘子放到地上。

“什么啊，除非你好好吃饭，我就听。”

人鱼果然乖乖吃饭了，她一边小口小口吃着，一边说：

“其实，这还不算最好吃的糖。”

“我知道一种糖，是用月光草做的，那才是人间美味。那种月光草，长在月光下的海边沙滩上，将秸秆含在嘴里，甜丝丝，像海水一样的微凉。”

我沉默了，我没见过月光草。

爹娘说海边危险，我体弱，所以从来不允许我触碰海水。

可人鱼对甜味的描述激起了我强烈的好奇心。

我嗜甜如命，但糖价贵，家境贫寒的我从来没有奢望过。

那天夜里，我还是趁夜溜出家门，去到了海边沙滩上。

那儿果然如人鱼说的一样，长满了摇曳着银白色叶片的月光草。

这些白天根本看不见的植株，在空寂无人的夜晚，静悄悄在沙滩上摇晃。

我鬼使神差地上前，摘下了一根月光草，将秸秆放进了嘴里。

一种奇异的清甜充斥着口腔。

以至于好吃到我忘记吐出来，咕咚一下将糖水咽了下去。

我慌慌张张丢掉秸秆，跑回了家中。

那甜美的味道却在脑海里挥之不去，越记越深。

吃下月光草的第二天，可怕的事情发生了。

因为第二天早上，我在自己的手腕上发现，一小片皮肤竟然开始长出了鳞片。

那是一片淡紫色的细小鱼鳞，泛着美丽的蓝紫微光，却把我吓坏了。

爹娘很少对我生气，但想到他们罕见生气的样子，我害怕起来。

一定是那人鱼干的，月光草有毒！

当我生气地去找铁笼里的人鱼理论，质问她为什么要害我时。

她却仿佛预料之中，凄冷地笑了。

“小傻瓜，你本就是人鱼啊，我们本是最亲的同胞，你却被他们哄骗，还在助纣为虐，殊不知他们养着你，下一个要剥皮抽筋的就是你……”

我震惊地踉跄了几步，不停地摇头。

“你瞎说！”

爹娘对待人鱼就像宰杀的畜牲一样，拔鳞，扒皮，剔骨，干脆不留情。

人人都夸我家心善，在这个重男轻女的村子，大多数女孩生下来都是在尿壶里被溺死的命运。

可爹娘却把我捡回了家，还好吃好喝养着，有哥哥疼我，从不让我干粗活。

我觉得我是整个鲛珠村最幸福的人。

我怎么可能是人鱼呢？

4

我跑回屋里，用宽大的衣袖遮住了自己的手腕，希望毒素自己能消解掉。

路过堂屋时，我看到墙上挂着眼窝空洞的人鱼头颅，还有血淋淋的鱼尾巴，不禁打了个哆嗦。

晚上，哥哥喝得醉醺醺，从城里回来了。

自从有了些钱，他成日都去城里逛花楼，在赌坊间流连。

“钱输光了，再让那条贱鱼哭一哭，给老子哭一堆鲛珠出来，明天我肯定能赢回来。”

到了夜里，哥哥又去折磨人鱼了。

如往常一样，屋子里发出痛苦和欢愉交织的声音。

这次持续了整整半个时辰，我听到哥哥拿鞭子抽打人鱼。

我知道，他是为了让人鱼哭泣，获取更多的鲛珠。

然而在哥哥走后，没想到，我爹也趁我娘熟睡，一瘸一拐地钻进了柴房。

他进去的时候，满脸通红，是提着一杆烟枪去的。

里面鲛女的叫声更加凄厉了几分。

声音绝望，我起了一身的鸡皮疙瘩。

我按了按心口，一种莫名的悲凉涌上心头，我这是怎么了？

夏日闷热，我有睡前沐浴的习惯。

就在我泡完澡之后，擦拭身体时，我从双腿间擦出了一抹殷红的血迹。

原来是自己第一次来了癸水，我心里顿时松了一口气。

娘说女子到了年纪就会来癸水，有了这个才能嫁人生子，是变成女人的象征，因此我提前就有心理准备。

那人鱼果然是胡说的，明明只有人类女子才会来癸水。

我今年及笄，身子发育得越发好了，但我性情保守，总是用束胸布偷偷束起来。

此刻，我站在铜镜前，摘掉了那些紧箍咒般的布条，一对饱满的雪胸再也束缚不住，莹白如玉。

这时，我突然发现镜子里有一张人脸，正透过门缝往里瞧。

我惊呼一声，低低地捂住胸口。

“谁在那里？”

我哥推开门走了进来，笑眯眯的目光添了几分深沉。

“别叫，是我，哥来拿点东西。”

他说这话时，眼神仍然在我赤裸的娇躯上上下下打量着。

“哥，你进屋怎么不敲门啊，吓我一跳。”

跟哥哥四目相视，我的脸顿时烧得滚烫。

虽然从小时候就被哥哥亲自洗澡，哄我睡觉，但现在大了，男女授受不亲，多少还是感到不自在。

“夭夭长大了，马上就是大姑娘了。”

哥哥笑着留下一句意味深长的话，进屋取走了他的东西，就离开了。

得知我来了癸水后，娘亲十分欢喜，还特意去市集买了一匹红绸布，说要给我裁新衣裳。

可我总觉得心里有些怪怪的。

我没敢把手腕上长鱼鳞的事跟任何人提起。

那片小小的鱼鳞也像一根刺，扎在我的心上。

这天收拾碗筷时，我把碗端去后院清洗，无意中听到爹娘在灶房聊天。

两人都刻意压低了声音，可我还是断断续续听到了几句。

有什么“一个月后”“受孕”“吃闲饭的赔钱货”等字眼。

我惊愕地瞪大了眼睛。

“等了十年，终于准备养成了！”

“夭夭还有一个月就及笄了，他们的婚事也该操办起来了，现在这副身子养得珠圆玉润，是最好的名器。”

阿娘顿了顿，语气透着几分得意。

“她的皮子，得现剥。”